Kenapa 12 Januari Diperingati sebagai Hari Ayam Kari? Ternyata Ada Makna Budaya yang Mendalam

RSI.com - Tanggal 12 Januari memiliki makna tersendiri dalam kalender peringatan internasional. Selain diperingati di Indonesia melalui sejumlah agenda nasional, tanggal ini juga dirayakan di Amerika Serikat (AS) sebagai Hari Ayam Kari Nasional (National Curried Chicken Day).

Perayaan ini menjadi momentum untuk mengapresiasi salah satu hidangan berempah yang telah menempuh perjalanan sejarah panjang dan lintas budaya sebelum akhirnya diterima sebagai bagian dari kuliner Barat.

Ayam kari bukan sekadar sajian makanan, melainkan simbol pertemuan peradaban, pertukaran budaya, serta adaptasi rasa yang berlangsung selama berabad-abad.

Melalui peringatan ini, masyarakat diajak untuk melihat makanan mampu merekam sejarah manusia dan perubahan sosial dari masa ke masa.

Latar Belakang Munculnya Hari Ayam Kari Nasional

Tradisi menetapkan hari khusus untuk merayakan makanan tertentu sudah lama berkembang di Amerika Serikat. Peringatan semacam ini tidak hanya bertujuan mempromosikan konsumsi makanan, tetapi juga untuk mengangkat nilai sejarah dan keberagaman budaya di baliknya.

Hari Ayam Kari Nasional lahir dari kesadaran bahwa kari meskipun bukan berasal dari Amerika, telah menjadi bagian dari kebiasaan makan masyarakat setempat.

Ayam kari dipilih karena merupakan varian kari yang paling umum dikonsumsi, mudah diolah, dan dapat diterima oleh berbagai lapisan masyarakat dengan latar belakang budaya yang beragam.

Peringatan ini sekaligus mencerminkan karakter masyarakat Amerika Serikat yang terbuka terhadap pengaruh global, khususnya dalam bidang kuliner.

Sejarah Awal Kari: Akar dari Asia Selatan

Sejarah kari dapat ditelusuri hingga ribuan tahun lalu di kawasan Asia Selatan, khususnya India. Dalam tradisi masakan India kuno, penggunaan rempah-rempah bukan hanya untuk cita rasa, tetapi juga memiliki fungsi kesehatan dan ritual.

Kari pada dasarnya bukan satu jenis masakan tunggal, melainkan istilah umum untuk berbagai hidangan berkuah atau berbumbu pekat yang menggunakan campuran rempah seperti kunyit, ketumbar, jintan, jahe, dan cabai. Setiap wilayah memiliki racikan dan karakter rasa yang berbeda.

Seiring berkembangnya perdagangan rempah, kari mulai dikenal di wilayah lain di Asia, Timur Tengah, hingga Afrika, sebelum akhirnya mencapai Eropa.

Masuknya Kari ke Dunia Barat

Kari mulai diperkenalkan secara luas ke dunia Barat pada awal abad ke-19, terutama melalui kolonialisme Inggris di India. Para pejabat kolonial, tentara, dan pedagang Inggris membawa pulang resep kari serta bubuk rempah sebagai oleh-oleh dari Asia Selatan.

Pada masa ini, kari mengalami proses penyesuaian agar sesuai dengan selera masyarakat Eropa yang tidak terbiasa dengan rasa terlalu pedas.

Dari sinilah muncul istilah curry powder, campuran rempah siap pakai yang disederhanakan untuk konsumsi Barat.

Melalui migrasi dan hubungan dagang, kari kemudian menyebar ke Amerika Serikat dan menjadi bagian dari menu restoran serta dapur rumah tangga.

Ayam Kari dan Adaptasi di Amerika Serikat

Di Amerika Serikat, ayam kari berkembang menjadi hidangan khas dengan sentuhan lokal. Salah satu varian paling dikenal adalah Country Captain Chicken, yang memadukan ayam kari dengan bahan seperti tomat, kismis, dan nasi.

Hidangan ini mencerminkan cara masyarakat Amerika mengadaptasi masakan asing menjadi lebih akrab dengan bahan lokal tanpa sepenuhnya meninggalkan akar rempahnya.

Ayam kari pun mulai dipandang bukan lagi sebagai makanan asing, melainkan sebagai bagian dari kuliner rumah tangga dan restoran.

Proses adaptasi serupa juga terjadi di Inggris dengan lahirnya Coronation Chicken, yang dibuat khusus untuk perayaan penobatan Ratu Elizabeth II pada tahun 1953.

Nilai-nilai Budaya dalam Ayam Kari

Hari Ayam Kari Nasional membawa nilai penting tentang keberagaman budaya, toleransi, dan akulturasi. Kari menjadi bukti bahwa identitas suatu bangsa dapat diperkaya melalui pengaruh budaya lain.

Ayam kari juga memiliki nilai sosial yang kuat. Hidangan ini kerap disajikan dalam suasana kebersamaan, baik dalam lingkup keluarga, pertemuan komunitas, maupun perayaan tertentu.

Dalam konteks ini, makanan berfungsi sebagai alat pemersatu dan sarana berbagi pengalaman.

Cara Peringatan Hari Ayam Kari Nasional

Peringatan Hari Ayam Kari Nasional di Amerika Serikat tidak bersifat formal, namun dirayakan secara luas oleh masyarakat dan pelaku industri kuliner. Bentuk peringatannya antara lain:

* Memasak ayam kari di rumah dengan resep tradisional atau inovatif

* Mengunjungi restoran yang menyajikan berbagai jenis kari dari berbagai negara

* Mengadakan acara makan bersama sebagai simbol kebersamaan

* Berbagi resep dan cerita kuliner melalui media sosial

Banyak restoran juga memanfaatkan momen ini untuk memperkenalkan menu spesial berbasis kari.

Makna Peringatan 12 Januari dalam Kehidupan Modern

Menariknya, Hari Ayam Kari Nasional bertepatan dengan peringatan lain yang menyoroti aspek kesejahteraan manusia, seperti Bulan Keselamatan dan Kesehatan Kerja (K3) Nasional di Indonesia.

Hal ini menunjukkan bahwa 12 Januari menjadi simbol keseimbangan antara kerja, kesehatan, dan kehidupan sosial.

Dari tempat kerja hingga meja makan, kualitas hidup manusia ditentukan oleh rasa aman, kesehatan, dan kemampuan menikmati hasil peradaban.

Melalui peringatan ini, masyarakat diingatkan bahwa kesejahteraan sejati lahir dari harmoni antara produktivitas dan penghargaan terhadap nilai budaya.

Hari Ayam Kari Nasional pun menjadi refleksi bahwa makanan bukan sekadar kebutuhan fisik, tetapi juga medium sejarah, identitas, dan makna hidup manusia.

Sumber: beritanasional.com